南海潮歌

133 正当姐妹俩回头看的时候，小姑娘慢慢蹲下去。她两只手抓住裤头，说声“升幕”！接着她站了起来，同时将裤子拉扯上来。姐妹俩知道，小姑娘会说“落幕”和“升幕”，规定是看过大戏的了。民国年间，两广地区流行粤剧，当地人称做“大戏”。一般由十几二十个青年男女组成粤剧团，乡下人常请他们去演出。一个晚上只演一场戏，演出大约需要两个半钟头。戏一般分成十幕八幕，故事情节连续不断。每幕戏开始的时候，主持人都要“喟”的一声吹响哨子，提醒观众肃静。然后听到主持人大喊一声“升幕”，有时也喊“开幕”，拉幕人将幕布拉起来。每幕戏演完了，也是“喟”的一声哨声，长长的。幕布慢慢放了下来，称为“落幕”（闭幕）。小姑娘听到三姐说她像花旦一样漂亮，就想到了做戏：做戏是要升幕和落幕的。三姐想了想，突然有了主意。她说：“阿妹，你家的猪要跑了，怎么办啊？你要用绳子捆住才行啊。”小姑娘看了看三姐，然后用力将裤腰带束紧。四妹担心小姑娘又要解开裤子，就说：“阿妹真乖，什么都会做，爸爸妈妈看到了，规定是很欢喜的。”想不到小姑娘听了四妹的话，马上哭了起来：“呜呜呜！我家的猪没有了！嗷嗷嗷！爸爸妈妈也没有了！”她一把鼻涕一把眼泪，哭得好伤心。姐妹俩看到小姑娘孤苦伶仃而且精神失常，很是同情。两人好言安慰耐心询问，小姑娘便将自己的悲惨身世告诉姐妹俩。原来，离这里十几里路远有一条小山沟，小山沟里有一条小河流，小河流两边是条小村子。从不远的山上看去，小山沟满是青青绿绿的单竹，小村子就淹没在这片竹林之中。小村子住着十几户人家，村民同一个祖宗，姓秦，原籍福建漳州。一百多年前，祖公祖婆带领孩子来到山沟，看中了那块地方，就安置下来了。祖先在小河两边种上单竹，几年时间单竹就长满了山沟，祖宗就将村子命名为“单竹江”。人们砍下单竹破成竹蔑，编织谷箩、竹盖等多种家常用品。他们将竹制品拿到圩场上去卖，收入不错，慢慢富了起来。太平天国年间，秦姓人家有两三个年轻人在外面读书。后来不见了，听说是参加太平军了。太平天国运动平息后，单竹江村被诬称为“土匪村庄”，村民惨遭迫害，死的死逃的逃。不久奇迹出现了，那两三个人回来了。他们是被清军抓去做苦力的，为朝廷立了功。

134 年轻人为清军挑担、做饭，勤勤快快。他们有文化有想法，做事舍得出力，对人态度又好。他们讨好师爷，平时见了面总是点头哈腰、满脸堆笑，左一声“师爷大人”、右一声“孔明在世”。师爷被他们哄得心花怒放，每次去见千总都忘不了顺便夸上两句。他们当上清军小头目，还上了“提堂报”。太平军被清剿后，清军裁军，他们回到单竹江村。得知兄弟子叔被乡霸拷打杀戮，他们痛心疾首、怒发冲冠，一纸诉状告到县里。乡霸被杀了，村民报仇雪恨了，单竹江村又回到了昔日的安宁。年轻人成家立业，以竹制品制作为主，生活越过越好过。几十年过去了，单竹江村又发达起来了。十多年前的一天清晨，乌云滚滚雷声阵阵，一场罕见的狂风暴雨来到了单竹江村。狂风怒号飞沙走石，一根根竹子随声倒下。倾盆大雨铺天盖地，单竹江村一片汪洋。伴随着风声雷声雨水声，小姑娘出生了。她发出的一声声“哦哈哦哈”的哭喊声，是说她来到这个世界了。九婶是孩子的妈妈，乡土气息十足。她将孩子抱在怀里，轻声哼着童谣哄她：“天下雨来地落雹，鸡娜（母鸡）带子无落着（不妥）。下大雨来发大风，丫头妹子嫁老公。”九叔读过书有文化，说话有字有眼：“天昏地暗凄风苦雨，阿妹生不逢时，苦瓜命。”九婶说：“农村妹有几个不是苦瓜命的，不都是辛辛苦苦度过一生。”由于女儿出生的时候下大雨，广东话“落大水”，他们就叫她“阿水”。九叔下地干活，九婶在竹荫下破竹蔑，阿水妹就在妈妈身旁的竹床上睡觉。俗话说，七坐八爬九生牙。阿水妹长到十个月大，就扶着竹子站起来了。然后她伸出一只手，扶着一根紧挨着的竹子，勇敢的迈出了她人生的第一步。周岁才过，她就帮妈妈干活了：赶鸡赶鸭、拿这拿那。有一天中午，九婶正低声吟诵童谣教她学讲话：“猴子上树折干柴……狐狸烧火猫炒菜。”九叔回来了，九婶说：“阿水，快叫阿爸。爸，爸，阿爸。”阿水妹望着妈妈的嘴巴，小嘴巴一努一努。经过多次的尝试，“爸”的一声终于从她的口里叫了出来。九叔高兴极了，抱起女儿不断夸奖：“阿水真乖，会说话了。”阿水妹看着爸爸的下巴，同时伸手抚摸他的嘴巴，好像在说：“阿爸，原来说话就是上嘴唇下嘴唇动动就行了。为什么你们大人做起来就那么的容易，我做起来就那么的难呢？”

135 吃过早饭，九叔开始编织谷箩了。九婶一边修竹蔑一边说：“你阿爸，我外家那边的人说今天要来帮做工了。”九叔说：“原来的水田和坡地就几斗种地，加上新买的坡地也就石几种，农忙请帮工就行了。这么多年都是这样，你偏要请工人。”九婶说：“不是有单竹吗？不请工人帮做田，就做不了蔑货的。”九叔说：“请工人嘛，工是宽好多，但工人不是省油的灯，要吃要钱。”九婶说：“那当然了，工人做工辛苦嘛。不给食用不给工钱，傻瓜都不来帮你做工。”她接着讲起了《论十二月》。那是一首民谣，男女老少都会吟诵：一月工好做，二月又叹座。三月又想走，又怕四月饿到口。五月挨瓜羹，六月做死才翻生。七月芋运上，八月挨芋汤。九月论重阳，十月拖脚不上床。九叔说：“十一月论冬至，十二月跟老板使脾气。有钱给钱，无钱拆屋去。”话刚说完，亲戚来了，说是什么表兄的表妹的相认老表，都不知道怎么称呼好，就叫做老表吧。老表人长得算是高大，犁田耙田都很熟练，撒谷种看田水也很在行。每天清晨，老表的身影就出现在田埂上，不是蓄水就是放水。吃了早饭，他的身影又来到了坡地上，除虫除草、浇水施肥。老表人很善良，对人态度好，做工又自觉又勤快。村上的人啧啧称赞，九叔一家人也很欢喜。阿水妹也很喜欢他，一声声叫他表叔。到了四五岁，阿水妹就开始学修竹蔑，编织篮子盖子。农忙时节她也帮手：插秧种豆、夏收秋收样样干。单竹江村的人都会唱山歌，九婶也爱唱。她才二十多岁，人长得好看，正当风华正茂。她一边修竹蔑一边唱：“肩头担水膝头颤，麻篮担水上高山。麻篮担得几多水，不知阿妹有多难。”九婶声音清脆，又会适当加点花腔，她的山歌听起来是那么的动听。每一次听了九婶唱的山歌，大家都说她唱得好听，要她再唱一首。九叔说：“我唱的要比她唱的好听，听我唱。”大家哈哈笑了，都说：“你就别唱了，九叔。你那声音比乌鸦的叫声还难听，一听到就起鸡皮疙瘩了。”阿水妹到了八九岁，看到村里的同龄人都读书识字了，很是羡慕。九叔跟九婶商量说：“阿水这么大了，应该读点书、学点文化了。要不，她一辈子都是文盲。”九婶说：“人是要认识几个字才行，免得受人家欺负。一年就几斗谷，我们出得起。”就这样，阿水妹高高兴兴去了学堂。

136 教书先生是外地人，晚清秀才出身。他教了半辈子的书，爱钻研学问，算得上是老学究了。他因材施教，姿势助讲，声情并茂，很有文采。阿水妹和大家一样，总是目不转睛、侧着耳听。有时候，先生摇头摆脑的样子，阿水妹忍不住要笑。那时候读书，学生先是跟着先生念书，接着听先生说文解字，然后就是背书。阿水妹记心特别好，先生教的课文她当堂就能背出来。九叔九婶经常在家门口的竹荫下做蔑货，每当看到阿水妹从学堂回来，他们都要问女儿又学到了什么。阿水妹就将刚学到的课文原原本本背了一遍，两只眼睛一闪一闪。九婶问她是怎么记得的，她说：“回家之前，我请先生读新课给我听。晚上睡觉前，我将新课旧课一起记。第二天学新课了，就好记了。”九婶问九叔：“你阿爸，以前你是这样读书的吗？”九叔回答说：“不是。先生讲课的时候，我想着游山玩水啊，钓鱼抓鸟啊，哪有心思听。”九婶说：“你真是大番薯。心太野，难怪读不了书。”九叔说：“我是生成笨、读不到书。四伯读书多文化高，在省城当差，吃闲饭。”九婶说：“我不记得你四哥的书名了。”九叔说：“他叫做秦牧。”九婶说：“比你的名字秦星好听。”阿水妹爱读书，碰上不认得的字就问九叔。有些字九叔也不认得，她就问先生。一年过去了，阿水妹认识好多字了。有时候她也看看故事书，给弟弟讲故事。民国年间，军阀割据群雄争霸，社会动荡盗匪猖獗。受到全国大气候的影响，单竹江村如同大海波涛中的一叶小舟，飘忽不定。正当阿水妹兴致勃勃学有所成，暴风疾雨来了。这叶小舟终于经受不起那泰山压顶之势，破碎支离。单竹江村被说成是反动村庄，主要原因就是几十年前有人当过清朝官吏，还有血债。阿水妹一家因为生活好过，还请了工人，就被定为打击对象。阿水妹眼睁睁看着一群人闯进家里，什么都搬走了，心里感到非常恐惧。田地房屋被霸占，牛也被牵走。单竹江村只有十几户人家，好几户人家都莫名其妙地惨遭飞来横祸。人们不敢怒，更不敢言，默默承受命运的摧残。九叔被抓走了，不明不白音信全无。剩下的三口伤心流泪，竟不敢哭出声来。九婶被老表强暴，阿水妹看在眼里痛在心里。一天下午，阿水妹砍柴回来，看不到九婶和弟弟，就四处问人。大伯母告诉她说，九婶和弟弟跟人家去了。